地底传奇

笛沃

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第5章 佣兵(1 / 2)

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在地表特曼帝国广阔领土的腹地,有一条横贯东西的拉巴特山脉,将庞大的帝国从地理上分成了南北两部分。

山脉北方是典型的温带气候,一年之中四季分明,总体降水偏少。但康特大陆第二大河——托莱河流经这里的东部地区,大河从极北的冰原发源,一路奔腾南下,途中又会合了来自中央山脉的一条支流,水量宏大。

托莱河两岸是大片大片的肥沃农田,虽然产量不及,但这里出产的稻米质量还胜过了帝国南方。

托莱河以东、拉巴特山脉以北的地区,还盛产木材、煤、铁、铜、宝石等资源,这片区域一向被称作特曼的北方聚宝盆。

这片土地的实际统治者不是特曼王廷,而是大大小小的贵族领主。

特曼帝国在发迹以前,他的领土在远离托莱河的西边,那里地广人稀,到处都是牧场。

当时还是王国的特曼,南依拉巴特山脉,西边是一望无际的沙漠,但在北方受到拥有强大骑兵的塔尔塔斯王国威胁,东边是占据了托莱河流域富饶土地的几个大国。

特曼人依靠驯养拉巴特山中的狮鹫保卫自己的国家,尽管他们有最好的马场,但却缺少金属矿藏,只能屈辱地向塔尔塔斯王国进贡。

直到从地底贸易中获得了大量战略资源,特曼才强盛起来。在击败塔尔塔斯王国,将领土向北一直扩展到冰原以后,国王的目光转向了东方,特曼人闻托莱河富饶之名已久。

经过长年的战争,特曼上有明君贤臣,下有英勇无畏的战士,在无数场血战之后,终于占领了整个拉巴特山脉以北的托莱河流域,至此也奠定了自己超级强国的地位。

有人建议国王迁都占领的莱顿城,这座托莱河东岸的著名大城。

雄才伟略的国王早已把目光转向了南方,他的野心越过高耸的拉巴特山峰,直指南方更富饶的土地!

他回答:“托莱河的富饶土地使人耽于安逸,这里只适合封赏立下战功的将士,不能当作国都。”国王看得很清楚,这片土地被冰原、大河、群山环绕着,过于富饶而又易守难攻,确实会使人产生安逸的心理。

此后,特曼的国土不断扩张,这片土地上的领主也越来越多。国王大量地把立下战功的军官册封为贵族,然后再从这里划分一块封地作为赏赐。

这片土地的富饶能够满足受封者的yu望,同时也限制了他们的野心。这里民风柔弱,非常易于统治,农民和工匠遍地皆是,合格的士兵却难以找寻,加上大小贵族林立,没有一个野心家能冒出头来。

强有力的王廷对这片土地没有直接管辖权,领主们为了地盘和势力进行明争暗斗,东部地区经常遭受怪兽和半兽人的侵袭,加上本身没有出色的战士,这里成为了各路佣兵异常活跃的地区。

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“快点!要不然天黑前赶不到诺福克了!”战虎佣兵团团长朱安大声错促自己的团员。

“头儿,前两天刚下过雨,地太滑了。”有佣兵抱怨着。

朱安的眉头绞到了一起,天气不好,而且自己为了省钱,在莱顿城时只买了些劣马,原本想反正到了诺福克,这些马就没用了。没料到,一场大雨之后,山路变得泥泞难行,不时有马匹的蹄子陷入泥浆之中拔不出来,行程不可避免地延误了。

朱安可不想在山中过夜,他知道拉巴特山深深的山脊和岩洞中,潜藏着邪恶的生物,战虎这种运送货物的小佣兵团,正是他们喜欢劫掠的目标。

尽管不情愿,几个自己拥有马匹的佣兵也不得不下马步行,好把沉重的行李分摊一些。每匹马的背上都驮着一个长长的褡裢口袋,尽管体积不大,但从马匹沉重的步伐可以看出来,口袋里的东西分量不轻。

突然一匹马在泥地上滑了一下,支持不住前腿跪倒在地上,口袋从马背上滑落下来。

袋口散开了,洒出一地的圆形紫金币,上面还有紫荆花的图案。

“快收拾起来!”朱安按捺住自己心头的烦躁,尽量不去看忙乱的现场。

此时此刻,朱安已经后悔,自己这一趟带的“货物”是不是太多了?可是想到上次跑了一次所获得的利润,朱安的心头变得滚烫。上一次的收益,足足超过了战虎佣兵团平时一年的收入!这还是朱安小心谨慎没有投入太多的缘故。

不过也正是因为上次的成功,团里原先反对这个计划的人,一个个都转变成了狂热的支持者。在他们的鼓动下,一向稳重的朱安决定大干一票。投入了上回的收益以及团里所有的资金,甚至朱安和团员们掏出个人的腰包,商定事成后按照出资的比例进行分成。

战虎佣兵团这次可谓是孤注一掷了,但只要一切顺利,人人都能发笔横财。朱安暗自寻思,干完这次自己就可以解散战虎,带着挣来的钱到莱顿城开家酒馆,然后悠闲地坐在吧台里面欣赏其他佣兵为了生计打拼。

可是这次的行动从一开始就不顺利,先是自己的供货商提价三成。朱安和不良商人争辩,他原以为自己大量进货价格还能便宜一些的。不料供货商一付吃透了行情的样子,硬是一点都不降价!还告诉朱安,如果到第二天,没准价钱还会上涨一成。

朱安在诅咒奸商的同时,还是吃进了大笔的货物。他知道,这条发财的路子知道的人已经越来越多,如果不抓紧时机的话,以后再干利润会不断降低,风险也会增加。这也是促使朱安投入全部资金的一个原因。

“团长,这个样子晚上到不了诺福克的。” 朗斯洛凑上前说。

朱安看着这个中年佣兵,“你有什么办法没有?”

朗斯洛是团里的元老了,朱安几年前创立了战虎佣兵团,团里的人马早已换了好几波,只有这个朗斯洛一直留了下来。以佣兵的标准来说,朗斯洛的年纪已经偏大了,可他的级别仅仅是E级。不过在战虎这个小佣兵团里,级别最高的也不过是D级的朱安,加上朗斯洛具有与年龄相称的经验,在团里还是比较有威望的。

不过朗斯洛一直反对这次计划,即使在大势已定的情况下还保留自己的意见。好在朗斯洛是个识事务的人,见其他人已经被财富烧红了眼睛,他也就明智地闭上嘴不说话。甚至在凑份子的时候,他也加上了一份。

团里没人笑话他,这就是佣兵,尤其是没有名气的低级佣兵的行事法则。一是不和形势对着干,二是不会为了面子放弃发财的机会。

朗斯洛说道:“这片山里有地精,白天还好,晚上咱们恐怕会成为他们袭击的目标。”

朱安忧虑的也是这个,地精的战斗力差劲之极,如果是平时,即使战虎这样的小型佣兵团也不会在乎他们。可是在目前的情况下,如果和地精发生冲突,在黑漆漆的山路上损失任何一匹马,都是他绝对不愿意看到的情形。

朗斯洛接着说道:“不如趁着天色还早,派人快马赶到诺福克去请求支援。如果咱们赶的紧一点,应该可以在天黑前会合。”

“可是驻守诺福克的兵站不可能派兵出来援助我们,他们有军令在身。”

“不是指望兵站,你忘了,诺福克有个居民护卫队?”

“护卫队?他们能干什么?不是我夸口,就凭咱们战虎这三十几个人,都能把他们全打趴下。”朱安露出轻蔑的神色,战虎虽小,可也是正规的佣兵团,和那些白天务农做工,只在闲暇时才舞弄两下武器的护卫队相比,自然不在一个档次上。

“护卫队实力不行,可人数在那里摆着哪。偏偏地精是按照对手的人数来衡量实力的。只要护卫队拉上一百来人,带上火把,地精肯定会不战而逃。” 朗斯洛露出一丝狐狸的微笑。

“高!”朱安打心眼里赞赏这个主意,自己怎么没想到呢?反正战虎只要避免同地精的战斗,又不是要歼灭对手,那当然不能光从战力上考虑问题。

“可是护卫队肯这么大张旗鼓帮咱们的忙吗?”朱安转念问道。

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